動脈硬化とは動脈の血管が厚く硬くなった状態です。
動脈は心臓から送り出された酸素や栄養素を全身に送る役割を果たしており、健康であれば弾力性や柔軟性に富んでいます。

しかし、加齢や高血圧、喫煙、肥満などのさまざまな因子が重なると動脈の血管が厚く硬くなります。このような血管はもろく傷つきやすくなって破れたり、詰まったりしやすくなってしまうのです。
こうした状況は、命に関わるものを含むさまざまな病気を全身に引き起こします。また一命を取り留めることができたとしても、重大な後遺症が残ってしまう場合もあります。

動脈硬化は初期段階ではほとんど自覚症状がなく自分では気付きにくいため、進行させないよう、生活習慣に十分注意する必要があるといえるでしょう。